CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DE LA VEGETACIÓN RELACIONADOS CON LOS AÑOS DE ABANDONO DE TIERRAS AGROPECUARIAS EN LA SELVA BAJA CADUCIFOLIA ESPINOSA DE LA RESERVA DE DZILAM, YUCATÁN

Resumen

Las selvas bajas del norte de Yucatán son
de gran importancia científica y conservacionista; sus condiciones de aridez, pedregosidad del suelo y su relativo aislamiento
de otras regiones biogeográficas le permiten
albergar una importante proporción de los
endemismos de la península. No obstante
lo anterior, esta área sufre de presiones
por actividades humanas, principalmente
la ganadería, agricultura y la extracción de
piedra caliza. Por esta razón se hace necesario estudiar los cambios en la vegetación
en las tierras agropecuarias después de su
abandono. Se comparó la estructura y composición de árboles y arbustos de potreros
derivados de selva baja caducifolia espinosa
en Dzilam, Yucatán con diferentes tiempos
de abandono. Se reportan los cambios en
la composición y abundancia de las tres
subfamilias pertenecientes a la familia Leguminosae (Papilonoideae, Mimosoideae y
Caesalpinoideae) ya que es una familia muy
importante en los trópicos secos y fue la más
abundante y rica en nuestra área de estudio.
Se encontró que la altura y la abundancia de
individuos del estrato arbóreo y la riqueza
del estrato arbustivo fueron las variables
que cambiaron de manera más intensa con
la edad de abandono (ANOVA, P < 0.05).
Los sitios de pasto en uso y sitios con menos de cinco años de abandono mostraron
una mayor semejanza en la composición de
especies entre ellos que con los más antiguos. Las parcelas con más de 10 y 5 años
de abandono formaron otro grupo, aunque
con un bajo valor de similitud (Sorensen <
0.2). La familia Leguminosae fue la más
rica en especies en los estratos arbustivo
y arbóreo. Las leguminosas también se
encontraron entre las más abundantes. Esto
se explica por un suelo pobre en nutrientes
y la historia de manejo intenso, ya que
su capacidad de establecer simbiosis con
microorganismos fijadores de nitrógeno
les confiere una ventaja competitiva. Las
abundancias relativas de las mimosoideas
fueron las más altas en los sitios de reciente
abandono, en tanto que las de papilonoideas
dominaron en los sitios más antiguos. Las
especies más abundantes en el sitio de más
de 10 años resultaron ser Bursera simaruba,
Metopium brownei y Plumeria rubra. Las
primeras dos se encuentran en casi todos los
tipos de vegetación terrestre de la Península
de Yucatán. Las tres especies son resistentes
a disturbios, como incendios o destrucción
asociada a la explotación maderera y poseen
una alta capacidad de regeneración, lo que
puede indicar una historia de uso intenso de
este tipo de vegetación.